Sáng tác dưới bút danh Tú Nhi của danh ca Chế Linh, nhạc phẩm là câu chuyện tự sự phong trần của chính cuộc đời ông trong những năm tháng gian khổ hành quân ngoài biên trấn.
Giai điệu Bolero chậm rãi da diết giãi bày nỗi cô đơn lạnh giá của kiếp lính chiến, giấu kín nụ cười chua cay trước nghịch cảnh và gửi trọn niềm nhớ thương chung thủy hướng về người thương chốn quê nhà.
“Nụ cười chua cay” (thường biết đến qua hoàn cảnh sáng tác của ca khúc Một Lần Hiện Diện) do danh ca Chế Linh sáng tác dưới bút danh Tú Nhi vào cuối thập niên 1960. Ca khúc là lời tự sự phong trần đầy cay đắng về số phận người lính chiến thời cuộc.
Sử dụng điệu Bolero chậm buồn mang đậm tính tự sự u hoài đặc trưng của danh ca Chế Linh. Ca từ mộc mạc kể về cuộc đời lính chiến sương gió đầy gian khổ và nỗi cô đơn nhớ người thương phương xa (“Đời lính chiến nhiều gian lao sương gió / Nụ cười chua cay giấu kín trong tim…”).
Tác giả danh ca Chế Linh (Tú Nhi) là người thể hiện ca khúc này thành công nhất và đi vào huyền thoại âm nhạc vàng. Sau này, ca sĩ Quang Lê trình bày lại ca khúc với những nét ấm áp đặc trưng.
Bài hát khắc họa chân thực và đầy cảm thông cuộc sống gian lao thử thách của người chiến sĩ thời chiến và khát vọng hòa bình sum họp gia đình.
Bản quyền thuộc sở hữu hợp pháp của danh ca Chế Linh (Tú Nhi). Tác phẩm được đăng ký bảo hộ bản quyền đầy đủ tại Việt Nam thông qua VCPMC.